Bridging the Worlds of Sports, Technology, and Fandom with Andrea Hopelain, GM & SVP at EA SPORTS

[00:00:01] Wer die Finanzen eines Unternehmens managed ist oft beschäftigt. Sehr beschäftigt. Sehr, sehr, sehr beschäftigt. Konto ist das All-in-One Geschäftskonto um ihr Unternehmen zu managen. Egal ob sie selbstständig sind oder die Finanzabteilung eines mittleren Unternehmens leiten, mit Konto erledigen sie alles in einer App.

[00:00:21] Geschäftskonto schneller öffnet, erledigt. Ausgabenmanagement, erledigt. Buchhaltung und Reporting, erledigt. Konto, das Geschäftskonto, das sie Ihnen passt. Dieses Jahr haben wir mit Nike gearbeitet und wir haben einen Kostüm Air Max 90 in Madden, für Madden Fans, verabschiedet.

[00:00:44] Und sie konnten es in unserem Spiel kaufen und dann auch ein virtuelles Paar Air Max 90s für ihre Abitare. Also haben sie den physischen Schuh und den virtuellen. Und das war eine Erspannte unserer Kapazitäten in den Verhandlungen.

[00:02:03] Ich habe die Idee und die Motivationen hinter den Fans geliefert. Ich bin verabschiedet mit dem Business of fandom. Und so sind ihre Karrierechoices both intentional und opportunistisch. Aber super erfreut auf die Reise, die mir gefällt. Und die Dinge, die ich mit dem Erholen habe. Absolut.

[00:02:21] Und in den Teilen der Verhandlung und der Marketing, warum war das eine Art, in der man sich das speziell in der Welt im Unternehmen besuchen? Ich glaube, es geht wirklich zurück zu dieser Absession mit fandom

[00:02:31] und wirklich versuchen, zu verstehen, warum die Leute in Liebe fallen, mit dem, was sie in Liebe fallen. Wir haben ja alle eine Team, oder eine Show, oder eine Charakter, oder eine Welt, oder ein Typ von Kompetitionen, die wir einfach lieben.

[00:02:44] Und in der Zeit, um wirklich die erste Motivationen zu verstehen, warum du was liebst, war es wirklich am Kopf, mir als Marketing zu kommen. Aber es hat natürlich verabschiedet in sehr verschiedenen Spaces

[00:02:55] und hat mich jetzt große Unternehmen geliefert und wirklich mit der ersten Orientation zu gehen. Ja, und es ist nicht so, dass du startest deine Karriere bei Disney. Und wenn ich viele Leute auf Podcasts und CPG-Food interviewe, viele starten bei Proctor & Gamble, weil die Disziplin, die sie lernen,

[00:03:11] eine Firma wie das, sie können für ihre Karriere mitnehmen. Ich imagine, dass du in einem Erlebnis-Spaces bist. Es ist sehr ähnlich mit Disney, weil es ein Weltwirt ist. Als du dich beim Disney-Zeit nachschaut, waren es die meisten Möglichkeiten, die du mit dir mitnehmen konzentrieren,

[00:03:25] für deine anderen Räume, die du dann mitbekommen. Ich glaube, dass Disney ein Masterclass in einem Brand zu bauen und eine Brand, die eine sehr historische Geschichte hat. Aber multidimensionale Entschließungen für Konsumers zu kommen und zu finden, wie sie sich ihre persönliche Fandame ausbekommen.

[00:03:43] Und also, wenn du ein Star Wars Fan oder ein Marvel-Fan oder ein Mickey Mouse-Fan, dann gibt es viele Werte, ob du durch die Parks kommst, durch ein Comic-Buch, durch ein T-Shirt oder eine Toilette. Disney war ein Masterclass in einer Brand- und Brand-Extension,

[00:03:58] die eine Menge von verschiedenen Wörtern und Anzehungen gibt. Ich glaube, dass du an Konsumers Produkten, viele Leute aus Praktik und Gamble kommen, sehr glücklich war ich, um zu spenden, um zu sein bei Hausbro, später in meiner Karriere, in der Mitte meiner Karriere,

[00:04:15] wo es mir wirklich die Art von commercialisieren durch Produkte auch erzielt hat. Ich habe also beide Fortschritte in meiner Karriere. Disney war mehr als ein Licensing-Augument, als es zur Toy-Kategorie kam. Das ist correct. Disney war für mich über die Bildung von Audiensten und unsere Storien,

[00:04:32] und die Eier und die Eier in den IP-Management. In Hausbro, in der eigenen, ich bin in der Girls-Business, war es für die Disney-Prinzess- und Frozen-Business responsibel und commercialisiert das durch Spiel- und Toy-Produkt. So, wir reden über deine Stin in Hausbro,

[00:04:47] weil es natürlich ein viel anderer Ruhm ist, als wenn man bei Disney arbeitet. Man muss auch über die Retail-Futur und mit diesen Channel-Partneren arbeiten. Was waren eure Fokus und die Anzeigen? Hausbro war wirklich die erste Möglichkeit, für mich zu verhandeln von Audiensten und Fan-Große

[00:05:05] in ein Business zu commercialisieren. Ich war für eine Voll-PnL-Fraktion, für eine Team, die über die Produkt- und Engineering von diesen Produkten überausgebracht hat. Es war auch für dich, dass die Sell-in und die Sell-through zu Retail und die E-Commerce-Players.

[00:05:23] Es hat mich wirklich die Art der Voll-PnL-Fraktion mit einem total eifigen, Eif-Untertitel in meiner Karriere verursacht. Ich habe in China mit einigen von unseren Produkten in China mitgegeben. Eif-Untertitel, oder? Eif-Untertitel, und auch, dass man als Konsumer nicht überdenkt, wie ich es gesagt habe,

[00:05:45] die Art der Stichung der Seen auf die kleine Fabriker-Siebungen und die Art der Routen-Hair und nur die Chancen, die du musst machen in den Fall, wie du die richtige Chancen machst, die sich das Produkt erneut und die Fähigkeiten und die Benefitzen, die du zu den Konsumstürmern

[00:06:01] verkennst, aber auch, wie du Geld als Business zu machen. Und ich würde mir auch vorstellen, dass es sich auch für die Supply-Chain und die E-Commerce-Fraktion verursacht. So, talk to me about that approach and how you're able to refine that over time.

[00:06:47] It's why the art of storytelling is so important across the board and why insights are really the driver of any great marketers success. I'll tell you a funny story. When I came to Hasmomo on my first day on the job my boss said to me

[00:07:03] she gave me one of those surprise moments of welcome to the company and surprise and handed me an RFP from Disney. So, you just hired you and you've just worked at Disney but guess what, welcome back. And the RFP was for the Disney Princess and Frozen Business.

[00:07:19] So you're competing with other toy manufacturers to get the license so you can manufacture on that IPA. Correct. And the Disney Princess business had been going through a little bit of maybe a wane and perception from parents. And then parents saw the princesses as the beautiful

[00:07:35] Devonair, women, stereotypical just waiting to be kissed. But it was really the start of the next chapter for Disney and the Princess and Frozen Business which was really rooted in a core scene, it became a multi-dimensional theme called Dream Big Princess and it was about celebrating the inner

[00:07:51] strengths of all the princesses. And so whether that was Tiana who was an amazing cook or Merida who was an athlete. Or Moana comes to mind as well, yep. Exactly, Moana. And so it was a really fun challenge for me because I got to reinvent

[00:08:05] the product strategy for toy in how we celebrated the inner strengths and we built Rapunzel toys that had Rapunzel's long flowing beautiful hair become the paintbrush for the canvases of our art. And the pack out, you know, we packed the toys out so instead

[00:08:19] of featuring their beautiful clothes, we put them in really strong heroic poses inside the boxes and it became a really fun marketing challenge for us to work with Disney to really celebrate the new theme of Dreaming Big and telling the parents the story

[00:08:35] so much as telling the young girls and boys who would buy our product. Yeah, it's interesting because Disney has these tales and summits that are all this time and they continue with that in the IP but then the world changes around them and then they have to adapt

[00:08:49] but it's easy if you are a marketing sneaker and you can just change his design to make it more contemporary. By talking about these stories I would imagine it becomes a little bit more challenging. Yes, characters, stories and worlds and you know the good news is there's

[00:09:03] a lot of people who are trying to get to know the world and to be able to make it more interesting and you just have to kind of dig a little deeper and find the insight. I always feel like the insight leads to the innovation.

[00:09:17] Yeah, in Disney obviously it's going to be interesting, you know, Bob Iger came back and they're trying to juggle a lot of challenges and opportunities in the space of theme-bark business so we continue to do great in Chapter a few words from our sponsors.

[00:10:03] So, you made the jump from Hasbro to EA to gaming and obviously gaming is something different than your past roles that you had prior. You're marketing to largely a different audience and it's an obviously space that moves a lot quicker

[00:10:22] than some of the IP we were talking about. What did you see in the opportunity at EA to make you jump on that opportunity? Yeah, for me, you know I saw tremendous synergies from the things that I knew very well IP, Characters, Worlds aren't that different than

[00:10:38] Athletes, Teams, Leagues and why people fall in love with those things aren't that different. It's fandom, at the heart of it is fandom and so I loved very much staying rooted in brands that make emotional connections with audiences. I can tell you that personally

[00:10:54] I knew that my own career had a gap in it. I had not spent any time deeply in sort of digital or technology-led businesses and I had not spent any time deeply in so many digital or technology-led businesses and I saw such an interesting opportunity

[00:11:06] at EA Electronic Arts to combine my strengths and the things in the power of play. I certainly knew play very well at that point from an analog play through toy but to transition to an interactive space. Far more immersive space. Far more immersive

[00:11:22] and operating really at a much greater pace and speed. Absolutely, and we're here at CES in Vegas and there's so much innovation being discussed in the gaming industry in the future. I had an interview with Shahrar Scott from MetaReality Labs talking about the things that they're doing

[00:11:37] with their VR lenses and how that's going to be a huge intersection with gaming. I imagine you have no shortage of conversations at EA about similar topics. Where do you see gaming headed? I think for us the future of sport and the future of gaming is truly interactive

[00:11:52] and connecting fans. We have one of the largest sport fan communities on the planet with hundreds of millions of people coming into our experiences on an annual basis and not only do they love to play but they love to connect and they're connecting with a community

[00:12:10] of like-minded fans in a space where they can participate and play together. It's really powerful and so you'll see I think the future is really rooted in harnessing the power of connectivity through interactive experiences and continuing to build onto that in ways that reduce fiction in die

[00:12:57] Electing-Fans, across all of the dimensions of their Sport-Fandom, and also an ability for us to keep leaning in. We have one of the youngest audiences in sport. CityA Sports. Have you think about the youngest generation's first form of Entertainment now is gaming. And so the position we hold

[00:13:11] and are able to continue to drive forward in leading the future of sport in an interactive way. I think we're really well positioned for that. Yeah, it's two-way because I think that as much as the NFL Man nimmt die NFL both ways.

[00:13:28] Die jungen Kinder, wenn sie Madden spielen, das teachen sie, die Spieler zu lernen. Und wenn sie alle wieder, dann ist es mehr so, dass sie die Kinder zu einem NFL-Gang haben, weil sie mit dem Sport engagiert sind und in einem Weg, wo sie nicht F sein können.

[00:13:40] Ja, die jüngste Generation ist Athlete 1. Athlete 1, dann Team Zen League. Es ist fast wie Musik, die Songs gegen den Album. Ja, und Fansport ist eine große Grund, warum. Genau, und in unseren Games, sie lernen Sport, sie lernen Team, sie lernen Athletenstatts

[00:13:57] in Wien, die uns über die Überraschung und die Erleichterung erinnern. Sie wissen mehr über die Kraft der Korne, die auf diesem Team, die ESPN nicht über das Gespräch reden, aber es ist sicherlich, dass die Fans jetzt über ihre Exposure durch unsere Games wissen.

[00:14:12] Wir haben gehört, dass die Storien von Jüstern, die sich über Sport und EA-Sport spielen. Und nicht nur sind sie engagiert und ein Leben lang Fans von Sport, aber sie sind auch auch in Sport teilgenommen. Ich habe das letzte Mal gehört, dass jemand

[00:14:30] mir über das Wie sich der Sonnen macht, und dann decided, um das Heisevolle Fußball Team zu versuchen. Und es war durch den Spaß, dass er mit der Sport in unser Spiel spielen konnte, dass er ein Athletes als auch. Das ist cool. Es gibt auch andere

[00:14:46] Spieler, die mit Madden, weil ich mein Sonnenplayout bin. Er ist älter, aber ich erinnere, dass er eine Erleichterung hat, um die Koins zu kaufen. Er war 11 Jahre alt, und er wollte sich entscheiden, ob ich zwei gute Spieler bekommen, oder ein guter Spieler für die 50 Koins habe.

[00:15:04] Für die, die nicht wissen, was ich sage, in Madden, du kannst dein eigen Team bauen, und trade Player mit anderen Leuten, und versuchen, dass es ein guter Spiel ist. Es ist definitiv ein der sehr Spaßwege, und einer der die größten Wagen, die wir

[00:15:22] spielen, in unseren Spiels, in den Spiels, und genau zu deinem Punkt, dass er über das Strategie Sporten tut, und was es ein Manager ist. Ein Clubmanager oder ein GM, ein Team. Wir haben über die Amerikanische Fußball gesprochen, aber ich weiß, was du arbeitest, ist, was mehr

[00:15:42] FIFA, aber es wird rebranden. Talkt mir über die Property und was das Ding behinderend ist. Wir rebranden FIFA, das EASports FC, dieses Jahr, der eine der größten Entertainments-Reybrands in der Geschichte war. Nein, das war ein bisschen ein Handlinger für uns. Wir haben

[00:16:04] in der Business für ein paar Jahre, und haben hundreds von Millionen Fans, die uns immer mehr auf die Bühne spielen. Wir sind sehr stolz auf das. Und zu diesem Insight von unseren Fans, die Athleten, als Team, als Club, in addition to our partnership

[00:16:24] with FIFA, we also had partnerships with over 300 licenses underneath FIFA to deliver this really special game that we have for us, as we think about the future of sport and we think about a couple of components. Play certainly as a fundamental, but watch, create, connect

[00:16:44] and participate. As we think about our own ambition spaces, it became a natural moment for us to start to push the boundaries and really start setting out onto our own. We knew that we had to do it right though

[00:16:56] and there were three components of doing it right. One was authenticity and so the maintaining of the over 19,000 players, you know 700 teams and clubs inside the game. Two was the innovation annually we're driving significant year on year animation in making sure that we're delivering the best

[00:17:14] in gameplay and then purpose which was an opportunity for us to really start to own and to reach in resonance for our own brand in the market and so maybe seen us launch some initiatives like FC Futures where we're really investing in grassroots sport

[00:17:28] and really trying to lead our own brand forward. Yeah, and the sport of soccer is obviously really taking hold in the US when the World Cup was so messy. It came to Miami this year, it was like the Beatles stepping foot in New York.

[00:17:40] So it's incredible to see how this is spreading in with the Olympics and the World Cup and I just feel like it continues to gain momentum as a sport. The momentum is huge. We've seen a lot of growth in North America. The World Cup certainly held messy

[00:17:52] as you're right. I would also say the NWSL and the acceleration of the NWSL here in North America has been a big driver for sport particularly among youths. Yeah, I mean in the Olympics has really I can draw a lot of attention to women's

[00:18:06] soccer players and they've been very competitive, certainly more competitive than the male US team and I think that's driven a lot of popularity in US as well. So in terms of the business of video games your business used to be you had to go

[00:18:18] in the game stop or whatever and buy the discs and then it became basically all streaming now and imagine most of your sales are streaming. So does that mean that you're just a direct to consumer company now that you go to market because I would imagine

[00:18:32] retailers are for a small piece of buy? Our business has definitely shifted over the last decade. We're seeing significantly more digital transaction I would say without having a specific number I would say the lion's share of our business is digital now but we still

[00:18:46] have really important partners that help us deliver that business. Certainly we do have physical retailers and you will see us across all of them around the world and you know the big ones and the smaller ones around the world. But we have great partners, partners like

[00:18:58] Soft, partners like Sony, Steam and others that are also helping us distribute our game through their consoles and so they're an important partner of ours as we continue to deliver and usually you find someone's like oh I play on Xbox and oh I play or I play on

[00:19:12] PlayStation. I think what's most important about the work we do is to reduce the barrier for fans between those platforms and so really over the last couple of years we've significantly increased the technology that allows cross platform play so me to be able to find you

[00:19:26] PlayStation on Xbox. Correct and not letting that be a barrier for fans. Yeah, absolutely so as we look ahead to 2024 and beyond and we're here to see what are some of the innovations that you're excited about either relative to their impact on the gaming industry

[00:19:42] or otherwise that new role you have your eye on. There's a couple. We've been working on a number of things that sort of start to push the bounds of who we are and what we represent. I mentioned to you that I'm really

[00:19:54] excited about the potential for EA Sports to be a leader in the future of sport and that comes with sort of expanding ourselves into new categories and taking on new challenges. This past year we partnered with Nike and we launched an Air Max 90 a custom Air Max 90 inside

[00:20:12] of Madden for Madden fans and they were able to purchase it inside of our game and then also get a virtual pair of those Air Max 90s for their avatar so they got the physical shoe and the virtual and so you know that was an expansion

[00:20:26] of our capabilities in driving commerce. You're seeing us partner with traditional entertainment partners in new ways we partnered with Ted Lasso inside of EA Sports FC last year and did a whole AFC Richmond experience which was amazing

[00:20:40] so I think you're going to continue to see us push the lines in those spaces. In game advertising you do in game advertising as well don't you? Inside of our mobile games in game advertising is more common. So, I recall one point seeing logos of brands inside

[00:20:54] your games. So, quarter who we are is to deliver the authenticity of sports. So I'm a big F1 fan and so as you're racing if you're on the Vegas Grand Prix circuit or the Miami circuit you'll see a lot of the partners in sport

[00:21:10] whether it's the DHL bridge or a Ramco because it supports the authenticity of delivering our games. That's awesome. And what about AI I mean I would imagine it's got to have a big impact moving forward in the world of gaming. Machine learning has been a really big

[00:21:24] driver of our ability to drive realism inside of our game and it's massively massively changed the way we're able already to drive very specific play styles for our players and to show the uniqueness of athletes and how they actually their mannerisms, the way they dribble, the way

[00:21:42] they move their bodies. And so machine learning has been a big part of our development and we'll continue to be. Yeah, it's fascinating. So zooming out as we wrap up here Andrea you've had such a cool career working in companies like Disney and Hasbro, Manow, EA

[00:21:56] and a lot of people who go on the marketing would love to have the career that you've had today and to play in such a fun space as well as play at the highest level of business. What advice do you have for maybe younger people that

[00:22:08] are listening to the podcast that are at the beginning of their career that want to be able to pursue a similar path? Was sind die Dinge, die du denkst, dass du das zu dir verhindern, um diese Möglichkeiten zu haben? Ich habe einen persönlichen Mantra, den ich

[00:22:20] sehr gerne share, die 3 Cs. Das erste ist die Konfidanz. Du musst dir selbst glauben und du musst dir die Konfidanz sagen, dass es okay ist, eine Frage zu fragen, dass es okay ist, eine Tür zu öffnen und dass du dir selbst

[00:22:34] ein bisschen an das Leben geliebt hast. Das zweite ist Kander, die able zu spazieren und einen Punkt von dir zu haben. Das kommt mit Konfidanz, oder?

[00:23:42] Ja, das kommt mit den Konfidanz und ich habe in vielen dominanten Spaces gearbeitet. Ich denke, dass ich meine eigene Konfidanz beherstelle, auch wenn es mich verletzt, bis ich es gemacht habe. Ich denke, das ist eines der wichtigsten Dinge, aber auch authentisch zu sein und zu zeigen

[00:24:00] und zu versuchen. Wir gehen mit dem. Danke, Andrews. Es hat sehr gut gemacht. Ich kann nicht weiter sehen, wie du dein Erfolg von afar sehen kannst. Ich werde mich über das nächste Jahr sehen. Ich habe dich gefragt, ob du das kannst. Wir schauen weiter zu einem

[00:24:20] spannenden Sommer für den College Football. Wir sehen, was das bedeutet. Auf dem Bisschen von Susie und AdWiki-Team, danke an Andrea Hoplade, SVP von eA Sports für heute. Be sure to subscribe, to see us at Speed of Culture Podcasts on your favorite Podcasts

[00:24:41] by Susie, as part of the AdWik Podcast Network and A-Gest Creator Network. You can listen subscribe to all AdWik's Podcasts by visiting adweek.com slash podcast. To find out more about Susie, head to susie.com and make sure to search for the Speed of Culture in Apple Podcasts,

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